Los pequeños vesículas extracelulares son estructuras en forma de bolsa liberadas por las células, y existen varios subtipos de ellas. Estos subtipos se distinguen por su tamaño, propiedades biológicas, mecanismos de formación y funciones. A continuación, se describe la clasificación principal de las vesículas extracelulares.
Exosomas
Los exosomas son vesículas extracelulares con un diámetro de aproximadamente 30-150 nm que se secretan a partir de multivesiculares endosomales en el citoplasma celular. Los exosomas contienen proteínas, lípidos y ácidos nucleicos (ARNm, ARN pequeño, ARN largo, entre otros), y facilitan la comunicación intercelular al transportar estas moléculas biológicas hacia células diana. Los exosomas participan en respuestas inmunitarias, transmisión neuronal, formación de microambiente tumoral, envejecimiento celular, apoptosis y otros procesos biológicos.
Ectosomas
Los ectosomas son partículas pequeñas recubiertas de membrana que las células liberan al entorno. Estas partículas se forman generalmente por «budding» o «pinching» (es decir, un proceso en el que una parte de la membrana celular se separa para formar nuevas partículas más pequeñas) desde la superficie celular. Los ectosomas pueden transportar diversas moléculas desde la célula original y, como resultado, transmitir información a otras células.
Se reconoce ampliamente que los ectosomas están involucrados en la comunicación intercelular. Contienen sustancias biológicamente importantes como proteínas, lípidos, ARN y ADN. Estos componentes pueden variar según cómo se formen los ectosomas y de qué células se originen, lo que permite que los ectosomas funcionen como «paquetes» que transmiten información específica a células específicas.
Además, los ectosomas pueden tener aplicaciones en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Por ejemplo, se sabe que ciertos tipos de células cancerosas liberan ectosomas que contienen proteínas específicas. La detección de estos ectosomas podría permitir a los médicos identificar la presencia y el estado de progresión del cáncer. Además, los ectosomas podrían desempeñar un papel como «vectores» o «vehículos» para transportar fármacos a células específicas, lo que podría representar un nuevo enfoque de administración de medicamentos.
Diferencias con los exosomas:
Los exosomas y los ectosomas son partículas recubiertas de membrana liberadas por las células, pero difieren en sus procesos de formación y roles.
Los exosomas se forman a través de la maduración de endosomas intracelulares, que generan pequeñas vesículas intraluminales en el interior de la célula. Estas vesículas son liberadas al exterior cuando los endosomas se fusionan con la membrana celular, lo que resulta en los exosomas. Los exosomas a menudo transportan diferentes sustancias, como proteínas, lípidos, ARN e incluso ADN, desempeñando un papel en la comunicación de información entre células.
Por otro lado, los ectosomas se forman mediante separación directa desde la superficie celular. Este proceso se conoce como «budding» o «pinching» (es decir, una parte de la membrana celular se separa para formar nuevas partículas más pequeñas). Los ectosomas también desempeñan un papel en la transmisión de información, pero su contenido y mecanismo de liberación son diferentes de los exosomas.
Meldolesi J. Exosomes and Ectosomes in Intercellular Communication. Curr Biol. 2018 Apr 23;28(8):R435-R444. doi: 10.1016/j.cub.2018.01.059. PMID: 29689228.
Exómeros
Los exómeros son un tipo de partículas más pequeñas que los exosomas y las microvesículas. Este término surgió de investigaciones recientes que buscan comprender la diversidad y complejidad de las partículas extracelulares.
Los exómeros tienen un diámetro de aproximadamente 35 nanómetros, considerablemente más pequeño que los exosomas (generalmente de 40 a 100 nanómetros de diámetro) y las microvesículas (que tienen cientos de nanómetros de diámetro).
Se ha demostrado que los exómeros transportan una serie única de moléculas biológicas, como proteínas, lípidos y ácidos nucleicos. La composición única de los exómeros los distingue de otros tipos de partículas extracelulares y sugiere que pueden tener funciones biológicas específicas.
Nation GK, Saffold CE, Pua HH. Secret messengers: Extracellular RNA communication in the immune system. Immunol Rev. 2021 Nov;304(1):62-76. doi: 10.1111/imr.13027. Epub 2021 Sep 20. PMID: 34542176; PMCID: PMC8756459.
Microvesículas
Las microvesículas son vesículas extracelulares con un diámetro de aproximadamente 100-1000 nm que se generan directamente desde la membrana celular. Las microvesículas contienen biomoléculas como lípidos, proteínas y ácidos nucleicos, y también están involucradas en la comunicación intercelular al igual que los exosomas. Las microvesículas participan en diversos procesos biológicos como respuestas inmunitarias, coagulación, proliferación, invasión y metástasis de células tumorales.
Cuerpos aptopoyéticos
Los cuerpos aptopoyéticos son vesículas extracelulares con un diámetro de aproximadamente 500-5000 nm que se generan durante el proceso de apoptosis (muerte celular programada). Estos cuerpos contienen proteínas y ácidos nucleicos que participan en la apoptosis, y promueven la fagocitosis de los restos celulares apoptóticos por parte de células vecinas. Esto permite una eliminación eficiente de los restos celulares apoptóticos y la supresión de la reacción inflamatoria. Los cuerpos aptopoyéticos desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la homeostasis tisular y la regulación del sistema inmunológico.
Oncosomas
Los oncosomas son grandes vesículas extracelulares derivadas de células cancerosas, con un diámetro de aproximadamente 1000-10000 nm. Los oncosomas contienen proteínas, ácidos nucleicos, lípidos, entre otros, que están implicados en la proliferación, invasión y metástasis de las células cancerosas. Se sugiere que estas moléculas biológicas pueden influir en las células normales circundantes y en las células del sistema inmunológico, promoviendo el progreso del cáncer.
Exóferos
Los exóferos son un tipo de vesículas extracelulares (EVs) unidas a la membrana celular que se liberan al espacio extracelular desde las células. Los exóferos son notablemente grandes, con un diámetro promedio de aproximadamente 4 micrómetros, y tienen la capacidad de expulsar organelos completos, como mitocondrias y lisosomas, como carga. Los exóferos se han encontrado liberados por neuronas, células musculares y células cancerosas. Estas estructuras pueden desempeñar un papel en la eliminación de componentes celulares dañados o disfuncionales, así como en la comunicación intercelular y la transferencia de material genético.
